Chiang Mai

´We´ zijn er.. Chiang Mai. Nadat het vliegtuig met vertraging vanaf Schiphol was vertrokken een uurtje voor de landing wakker geworden. Had de verwachting dat ze de vertraging wel ingehaald hadden maar helaas dat bleek niet het geval te zijn. Een vertraging is niet zo erg als je geen volgende vlucht moet halen... Had ik niet heel veel tijd maar eenmaal aan de grond werd my wel duidelijk dat 45min overstap tijd wel erg krap of gewoonweg onmogelijk was..
Dus maar eens na de servicedesk om te vragen wat Eva air daar aan ging doen.. dit in het kader niet geschoten ... na wat (laten) bellen, kwam het goede nieuws, omgeboekt naar de volgende vlucht. Helaas zat er nog wel wat uurtjes tussen dus maar op zoek naar Thai food en een chang bier. Geen straf om op deze manier de tijd te overbruggen.
Met een SMILE (Thai Airways) aangekomen in Chiang Mai, ook omdat het bij vertrek wel heeel hard regende in Bangkok.. Had vooraf n guesthouse geboekt in het oude centrum want het leek mij dat daar wat meer reuring zou zijn dan in de buitenwijken.. Bij aankomst leek er in de buurt nog wel n paar kroegen te zijn, waar in ieder geval ook nog wat blanke (mannen) zaten.. in ieder geval lijkt er nog wat te gebeuren.. :-)

Nu eerste dagje Chiang Mai erop zitten. Al weer wat bekende plekken gezien in en om het oude´ommuurde´ centrum. Mooie is dat ze hier in veel steden de geschiedenis niet wegvagen voor nieuwbouw maar het integreren. De oude stadsmuren staan er nog deels en de grachten erom zijn niet gedempt. Dit met de vele tempels die er overal staan geeft het centrum zijn charme met een chaotisch thaise sfeer. Op dit moment is het nog laagseizoen en veel toeristen lijken er nog niet te zijn. Je ziet hier wel voldoende oudere mannen die hier waarschijnlijk hun dagen slijten in relatieve rijkdom. Met n paar centen kun je het hier behoorlijk lang volhouden. Voordeel van het noorden van Thailand is dat het niet zo extreem warm wordt als andere delen van het land wat voor de meeste farang wel zo lekker is..

Vanochtend was het goed en warm terwijl het weer in de middag omsloeg met wat regenbuien.. Tijd nuttig besteed met het in elkaar zetten van de fiets en nog eens kijken naar de route. Grove inschatting gemaakt en de Mae Sing Hong Loop moet eenvoudig in 10-11 dagen te fietsen zijn. Relaxte dagafstanden want niets boven de 100. Maar het enige is dat er vanaf dag 2 heel veel heuvels op de route liggen.. En wanneer de aankomende dagen hetzelfde weertype hebben dan is het wel goed om vroeg in de middag bij een hotel te zijn. De aankomende dagen zal leren of mijn optimisme weer eens iets teveel van het goede bleek te zijn.
Morgen een korte dag van 65/70km tot aan de voet van de bergen. Overmorgen de bergen in en een bezoekje naar het hoogste punt van Thailand.. Kortom let s hit the road and see what it will bring!