Ranong – Patong..

Een stukje van circa 300km en bijna een rechte lijn 'naar beneden', je zou zo denken dat die afstand toch n een uurtje of vier wel moet zijn af te leggen. Ook gezien ik in een Airco bus zit en nu een reguliere bus.. niets is minder waar.. vond eigenlijk al dat ik de tijd ruim had ingeschat maar deze keer zag ik er volkomen naast.
Was op tijd bij het busstation aangekomen waar ze toch nog voor de zekerheid een foto van de fiets maakten en doorstuurde naar de chauffeur. In ieder geval leek dat allemaal goed te komen. Rond de vertrektijd van 8.00 was de bus er ook en alles en iedereen kon erin. Zo ook mijn fiets, uiteraard wel even t voorwiel eruit en t zadel naar beneden maar in principe ging t allemaal vlotjes.
Relaxed de bus ingestapt waar de airco lekker zijn ding deed en de temperatuur op een lekker niveau hield.. Even n paar woorden gewisseld met mijn thaise buurvrouw, maar tja blijft behelpen dus beide maar weer 'gevlucht' in onze eigen ding.
Mijn verwachtingen met betrekking tot de rit werden behoorlijk verstoord aangezien de bus een stuk vaker stopte dan verwacht. Was t niet om iemand op te pikken was het wel om iemand ergens in de rimboe af te zetten. Ook de regelmatige militaire controles zorgden voor het nodige oponthoud en het verlengen van de reisduur. Maar blijkbaar is het nodig want er werd toch n stel uitgepikt die met de militair mee moest...
Na de zoveelste stop begon de temperatuur in de bus behoorlijk op te lopen.. voelend aan de blower was de constatering al snel dat in plaats van gekoelde er warme lucht in de bus kwam. Na een tijdje was dat ook duidelijk bij het buspersoneel, na wat kijken en checken en wat aan knopjes friemelen restte er nog een ding.. noodluiken open om toch nog wat frisse lucht in de bus te krijgen.. Wat een relaxte tochtje van een uurtje of vier zou moeten zijn werd en een aankomst tussen 12 en 1 werd dus opgerekt naar een aankomst rond half drie.. En als verwacht doch niet gehoopt was het eindstation Phuket town. Dit ligt dikke 15km af van Patong beach waar ik naar toe moest. Op zich is t natuurlijk n kippestukje maar toch anders als het warmste moment van de dag daar is.. Maar goed op de fietst gestapt en de aanwijzing opgevolgd van de buschauffeur, links en dan bij de verkeerslichten rechts.. Dit klopte wellicht maar zorgde wel dat ik eerst een extra rondje door Phuket town heb gemaakt eer ik op de juiste weg naar Patong kwam. Als al gezegd was t niet heel ver dus dat uurtje is dan ook nog te overzien. Maar ik wist ook dat vlak voordat je Patong bereikt er nog een heel steil stukje was.. In de aanloop kon ik langs de file van auto's fietsen en lekker doortrappen maar eenmaal aangekomen bij de klim was het al snel weer andersom en kwamen alle autos, minivans etc mij weer voorbij terwijl ik als een soort douchekop mijn zweet aan het kwijtraken was... Gelukkig is het niet een extreem lange klim dus al snel weer in de afdeling om Patong te bereiken. Na even een verkeerde afslag te hebben genomen al weer snel op de juiste weg, was weer enige herkenning van afgelopen jaar. In het zicht van Bangla road wist ik ook welke kant is op moest en na een korte zoektocht stond ik voor mijn hotel. Het kon niet anders dan een goede keus zijn want in de lobby stond een racefiets.. Deze bleek van de eigenaar te zijn.. ik zeg goed volk!
In gechecked, gedouched en Frank, mijn collega, op de hoogte gesteld dat ik er was. Hadden al n meeting point en tijd afgesproken dus alles kwam goed voor de rest van de avond! Gezellig avond bier drinken en eten maar waar Frank weer begon op te leven werden mijn ogen na elven toch snel zwaarder... De hele vakantie is het vroeg opstaan of wakker worden, in ieder geval ruim voor zevenen en dat merk je dan toch in de avonduren.. desondanks een leuke en gezellige avond. Zal niet zo vaak meer voorkomen dat ik tegelijkertijd met een collega in het buitenland ben. Een kleine moeite om t reisschema aan te passen dus prima.
Volgende dag een relaxdagje en het enige was ik moest regelen was eten en een andere kamer dit omdat het hotel voor de volgende nacht vol zat. Geen zin om ver met mijn zooi te slepen en het geluk dat de overburen nog wel plek hadden daar n nachtje geboekt. De reden voor deze extra nacht was dat de was ondanks de tropische temperaturen niet aan het einde van de tweede dag gereed was.. maar goed maakt niet veel uit behalve dat ik een tijdje moest overbruggen voordat ik weer kon inchecken.. dus per saldo pas na 13.00 een andere kamer. Daarvoor nog wel kennisgemaakt met de eigenaar van de racefiets (en 'eigenaar' vh familiehotel) dus daarmee wel weer een leuke ontmoeting gehad. Ik heb m mijn wielershirt van de Kannibaal gegeven zodat ie toch nog een herinnering heeft aan onze ontmoeting en ook nog eens een uniek wielershirt heeft rondom Patong.
De rest van de dag beetje rondgehangen en 's avonds toch nog even voor de laatste keer naar Bangla road gegaan. Wat je er ook van vindt, t blijft een bijzonder fenomeen en toch leuk om even op en neer de straat te lopen.. zo gezegd, zo gedaan. Uiteraard wel weer enigszins op tijd bij t hotel van morgenvroeg staat de wekker weer rond zessen om rond half zeven richting Khao Lok te gaan. Rit van ongeveer 100 – 110km dus geen 'walk in the park'..